An der Kalifornischen Küste geboren, war Pat Parelli bereits als Kind von Pferden fasziniert. Ein Horseman und Trapper namens Freddie Ferrera aus dem Kalifornischen Livermore erkannte Pat's Talent frühzeitig und nahm den damals 13-Jährigen unter seine Fittiche. Während den folgenden Sommern unterrichtete er Pat im natürlichen Umgang mit Pferden, Hunden und Vieh und brachte ihm so das Leben im Einklang mit der Natur näher. Pat's Pferdekarriere begann jedoch eigentlich bereits, als er mit neuen Jahren in einem Pferdestall zu arbeiten begann. Überall dort wo Pferde waren, war auch Pat, der enthusiastisch mithalf und seine Ohren für jede Information spitzte.
Bereits damals begann er seine eigenen Ideen über die Aufzucht von Fohlen sowie über das Pferdetraining im Allgemeinen zu entwickeln, was natürlich eher ungewöhnlich für einen Jungen in seinem Alter war. Mit 17 Jahren begann Pat bei Rodeos zu starten; sein favorisierter Event war das "Bareback Bronco Riding". Durch seine natürlich Art und das großartige Training mit John Hawkins, gewann Pat den Titel des "Bareback Rookie of the Year" 1972; er konnte eine Fallquote von nur gerade 4% vorweisen! Pat machte sich jedoch auch Gedanken über seine Zukunft, und nachdem er festgestellt hatte, dass viele Rodeoreiter nach ihrem Karrierenende keine Perspektiven mehr hatten, beschloss er, den Rodeozirkus frühzeitig zu verlassen. Eine Kariere als Pferdetrainer erschien in dieser Situation nur logisch, und so begann sich Pat auf das Ausbilden junger Pferde zu konzentrieren.
Es ging jedoch nicht lange, und es erging ihm wie bereits vielen Jungpferdetrainern vor ihm, die wegen finanzieller Frustration dieses Business bereits verlassen hatten. Pat trug sich sogar mit dem Gedanken, seine Arbeit mit Pferden ganz niederzulegen. Es war nicht nur der finanzielle Aspekt, den Pat über diese Entscheidung nachdenken ließ. Es war auch die Art und Weise, wie er Pferde trainieren musste. Das war nicht der Weg, den er sich vorgestellt hatte; er konnte es mit seinen Grundsätzen nicht vereinbaren, ein Pferd wie eine Ware zu behandeln. Schlussendlich waren es drei wichtige Dinge, die Pat's Leben maßgeblich veränderten:
* Er traf den Australier Tony Ernst, der nicht nur ein großartiges Wissen über Pferde hatte, sondern auch ein Meister des Kung Fu sowie ein begabter Musiker war. Durch Tony lernte Pat vieles über innere Kraft und Fokus, das Kung Fu Prinzip der Disziplin, Körperbeherrschung und Einklang zwischen Geist und Körper.
* Pat begann unter der Aufsicht von Troy Henry, einem Master Horseman aus Clovis Kalifornien zu arbeiten. Troy war darauf spezialisiert, sowohl das Pferd, als auch den Menschen für Turniere auszubilden, unter Berücksichtigung von Psychologie und Kommunikation. Er eröffnete Pat eine ganz neue Welt, in dem er ihm half, den mentalen und emotionalen Prozess eines Pferdes als Fluchttier zu verstehen. Er lernte ihm auch die Prinzipien der wahren Dynamik von Horse-Man-Ship und deren Einfluss auf Turnier- und Showpferde. Troy hatte nicht viel Verständnis für Menschen, die nichts darüber wussten, wie Pferde wirklich denken; als er jedoch sah, wie viel Pat daran setzte, sich wirklich zu verändern, begann er ihm sein Wissen weiterzugeben.
* Pat entwickelte ein großes Interesse dafür, Maultiere für Shows zu trainieren. Die Maultiere lehrten Pat die Wichtigkeit der umgekehrten Psychologie und die Prinzipien von Sicherheit und Komfort, als die einzigen wirklich wichtigen Dinge für jede Pferdespezies. Daraus entwickelte Pat mehr und mehr "Savvy", und er war sich schon sehr bald im Klaren darüber, wie man ein Fluchttier dazu bringt, freiwillig und gerne an Shows und Turnieren aufzutreten. Die Maultiere lehrten ihm auch Geduld, und 1980 gründete Pat die Amerikanische Maultier Vereinigung.
Während seinen intensiven Studien über Pferde und Horse-Man-Ship begann Pat seinen eigenen Unterrichtsstil für die Weiterverbreitung seiner Prinzipien zu entwickeln. Außerdem begann er mit seinen Reining Pferden bei Shows aufzutreten und war sehr erfolgreich bei Reining und Cutting Turnieren, sowohl mit Pferden, als auch mit Maultieren. 1981 gewann er mit seinem Maultier "Thumper" um ein Haar die NRCHA Snaffle Bit Futurity, was nicht nur seiner Karriere als Pferdetrainer sehr förderlich war, sondern auch eine anschließende Regeländerung bei der NRCHA zur Folge hatte, welche Maultiere künftig von der Teilnahme solcher Turniere ausschloss. Im folgenden Jahr nahm Pat nochmals außer Konkurrenz an diesem Turnier teil und zeigte das ganze Programm; jedoch ohne Zaumzeug und Trense?
Eine der größten Frustrationen von Pat war, dass er die Pferde, die er während Wochen oder sogar Monaten trainiert hatte, nach Ablauf der Ausbildung an die jeweiligen Besitzer zurückgeben musste, die normalerweise über zu wenig Pferdewissen und Verständnis verfügten. Er fand heraus, dass diese Pferde bei ihren Besitzern schon bald große Rückschritte machten. Dies führte dazu, dass er sich nach längeren Überlegungen dazu entschloss, das Trainieren von Pferden aufzugeben. Er wusste, dass er einen Weg finden musste, den Menschen mehr "Savvy" über Pferden zu vermitteln.
Pat wusste, dass der Umgang mit Pferden einfach wird, wenn man Verständnis für sie und ihr Handeln aufbringt. Er realisierte, dass Menschen, wenn sie sich mehr mentale, emotionale und physische Fitness aneignen und die Psychologie der Pferde anwenden, um effektiv mit ihnen zu kommunizieren, fantastische Resultate mit ihnen erreichen werden! Seine Herausforderung war es nun, ein effizienter Lehrer zu werden, um ihnen diese Art Pferdewissen vermitteln zu können, damit sie schlussendlich erfolgreicher sein würden. Schon sehr bald fand Pat heraus, dass er ein großes Talent dafür hat, die richtigen Worte in der richtigen Situation zu finden und sein Wissen über Pferde humorvoll in spannende Geschichten zu verpacken. Er fokussierte sich also noch mehr darauf, Menschen zu helfen, ihre Pferde zu verstehen. Er begannt Unterricht zu geben, ohne zu wissen, wohin ihn das Ganze eines Tages führen würde!
1982 wurde Pat von seinen guten Freunden, Dr. Bob Bradley und Jeff & Kate Hobson dazu überredet, mit seinem Wissen auf Tour zu gehen und es so mehr bekannt zu machen. Er verbrachte anschließend einige Wochen damit, seine Ideen in eine verständliche und natürliche Präsentation zu verpacken, die die Zuschauer inspirieren sollte, mit ihren Pferden auf einfache und sichere Art mehr zu erreichen und dabei auch noch Spaß zu haben. Er fasste zusammen, was er über Pferde wusste: Pferdepsychologie, die Schlüssel zum Erfolg, Reitdynamiken und ganz wichtig, wie man sich natürliches Pferde-Savvy aneignen kann. 1983, nachdem er das Publikum am California Livestock Symposium mit einer spektakulären Freestyle Vorführung begeistert hatte, traf Pat drei Männer, die sein weiteres Leben maßgeblich beeinflussen würden: Tom Dorrance, Ray Hunt und Ronnie Willis. Pat organisierte anschließend einige Kurse mit Ray Hunt und verbrachte viel Zeit mit Tom Dorrance und Ronnie Willis; sie wurden seine Mentoren.
Einige Jahre später sah der weltbekannte Pferdeverhaltensforscher, Dr. R. M. Miller, Pat bei einer seiner Vorführungen und erkannte sehr schnell, dass Pat's Konzept auf sehr ähnlichen Prinzipien wie seine eigene Philosophie basiert. Bereites damals sagte Dr. Miller voraus, dass Pat spätestens mit 40 Jahren einer der besten Pferdepsychologen und Lehrer werden würde, den die Welt jemals gesehen hatte. Unter Berücksichtigung von Pat's einzigartigen Talenten, realisierte Dr. Miller eine dreiteilige Serie im "Western Horseman Magazine" mit dem Titel "Ein neuer Blick auf alte Methoden".
Von der Westküste aus, begann sich das Konzept von Pat Parelli kontinuierlich über das ganze Land zu verbreiten. Seine ständige Zusammenarbeit mit Dr. Miller brachte ihm eine Einladung des Promoters Bob Berg für Vorführungen in Australien. Kanada, Mexiko, Hawaii und schlussendlich auch Europa waren seine nächsten Stationen. Durch hunderte von Kursen, alle unter Pat's Leitung, hatte sein Konzept die Prüfung bestanden. Es war zur optimalen und effizienten Ausbildungsbasis für Mensch und Pferd geworden! Ab hier kam das Ganze von alleine ins Rollen. Die Nachfrage nach mehr Informationen und Kursen sowie nach weiterer Unterstützung in schriftlicher Form war enorm. Es wurde schnell klar, dass es ein System geben muss, welches allen Menschen, egal in welchem Level sie sich gerade befinden, weiterzukommen hilft. Dies führte zur Entwicklung verschiedener Videos sowie einem einfach strukturierten Programm, dem Savvy System, welches einfach zu verfolgen war und die Students, Schritt für Schritt, ihrem Erfolg näher bringt. Pat begann außerdem ein Ausbildungsprogramm für autorisierte Parelli Instruktoren auf der ganzen Welt zu entwickeln, welche den Zugang zu seinem Konzept als qualifizierte Quellen vereinfachen sollten.
Es ist Pat Parelli's Vision, dass die Bezeichnung "natürlich" eines Tages nicht mehr gemeinsam mit dem Wort "Horsemanship" stehen muss. Horsemanship muss weder mechanisch, noch kräfteraubend sein. Auch muss der Mensch weder Angst noch Einschüchterung oder Schmerz für die Ausbildung von Pferden anwenden. Mit genügend "Savvy" können Mensch und Pferd gemeinsam Spaß, Exzellenz, die Wahrheit, Resultate, Vertrauen, Harmonie und Einheit erreichen; auf natürliche Art und Weise, durch Verständnis, Kommunikation und Psychologie. In Pat's Worten: "Wenn alles, was ich dich lehre, von der Kunst wie ein Pferd zu denken und ihre Psychologie wirklich zu verstehen, handeln würde, dann hättest du die Schlüssel, um alles, was du nur möchtest, mit deinem Pferd zu erreichen und dabei sein Herz zu gewinnen!"
Mit Parelli Natural Horsemanship, hat Pat ein Programm für Pferde und Pferdemenschen lanciert, welches bereits Tausende auf der ganzen Welt beeinflusst hat. Noch vor einigen Jahren hatte niemand von Natural Horse-Man-Ship gehört. Heute gehört Pat's Programm zu den aufregendsten Revolutionen in der Pferdewelt, welche nicht nur die Anerkennung der Pferdeindustrie, sondern auch diejenige des weltbekannten Cadre Noir im Französischen Saumur sowie, nebst anderen bekannten Größen aus der Pferdesportszene, auch der Olympiasieger Karen und David O'Connor genießt. Im November 2003 reiste Pat auf Einladung sogar zum Buckingham Palace in London, wo er ihrer Majestät der Queen eine private Vorführung präsentierte.
Während eines Kurses in Australien traf Pat auf Linda Peterson, welche ihr unkontrollierbares Pferd zu diesem Kurs mitgebracht hatte. Pat war Linda's letzte Hoffnung für ihr Pferd und für sie war es ein großer Schritt gewesen, ein Englisches Dressurpferd zu einem Cowboy zu bringen und ihn um Hilfe zu bitten. Dieses erste Treffen war zugleich auch der wundervolle Beginn einer romantischen Geschichte, und jetzt sind die beiden verheiratet und reisen gemeinsam um die Welt um Menschen und Pferde zu unterrichten. Pat's 21-jähriger Sohn, Caton Ryder Parelli, tritt oft gemeinsam mit seinem Vater an Vorführungen überall in den USA auf und im Sommer 2002 führte der stolze Brautvater seine Tochter, Marlene, vor den Traualtar. Im Sommer und Herbst wohnen Pat und Linda auf ihrer wunderschönen Ranch in Pagosa Springs Colorado und während den Wintermonaten in Ocala Florida. Gemeinsam mit ihren Pferden und Hunden fühlen sie sich jedoch überall auf der Welt zu Hause!